米Google・John Mueller氏によると、ハイパーリンクでない（通常のテキストで記述された）ドメインやページのURLも、クロール対象ページの発見（content discovery）に活用しているとのこと。
ハイパーリンクではないため、PageRank などのリンクの評価として用いられることはないが、新しいドメインなど新しいURLを発見すればクロールやインデクシングを試みるという。
Google Confirms URL Citations Can Help Pages Get Indexed
http://ignitevisibility.com/google-confirms-url-citations-can-help-pages-get-indexed/
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コンテンツ発信側（≒サイト運営者）のベストプラクティスとしてリンクは検索エンジンがクロール可能な形でハイパーリンクとするという原則がありますから、上記情報により何かが変わるわけではありません。一方で、自分のサイトについて誰かが言及したときに、タイプミスだったり何かの理由でハイパーリンクとして記述されなかった場合でも、クロールには役立つかも知れないという話です、その程度でしょうか。
この「ハイパーリンクでないリンクを Google はどう扱うのか」という話題は10年以上前から時折耳にすることがありましたが、（繰り返しますが）結論がどっちだろうとサイト運営者にとってはどうでもいいことなので、結局明確な答えは出ていなかったのですが、そういえば誰も公の場で Google にこの手の質問をしていなかったんですかね。
