米Yahoo!、「Yahoo! Directory」閉鎖を発表 20年の歴史に幕

米Yahoo!は2014年9月26日、同社のディレクトリ検索サイト「Yahoo! Directory」を2014年末で閉鎖することを発表した。

Yahoo! Directoryはスタンフォード大学のジェリー・ヤン（Jerry Chih-Yuan Yang）とデビッド・ファイロ（David Filo）が1994年に始めた、インターネット上のウェブサイトを集めたディレクトリ（リンク集）。当時作っていた Jerry and David's Guide to the World Wide Web が Yahoo! へと名前を変え、発展してきた。その20年の歴史に幕を閉じる。

インターネット黎明期において、ジャンル毎に整理分類されたリンク集は当時のユーザーにとって非常に便利な存在で人気を博した。当時はインターネットの情報量も現在と比較すれば限定されており、サーファーの目による審査と分類を通じて整理されたディレクトリは、検索サイトとしての機能を十分に果たした。しかし人力では到底処理できないほど情報量が爆発的に増加し、Google に代表されるアルゴリズム検索が主流になった今日、役割は終了したということだろう。同社はビジネスの変化を閉鎖の理由に挙げている。

同社は独自の検索技術開発をあきらめ、Microsoft と提携する道を選択した後、検索事業を整理してきた。2009年から数年をかけて世界各国のYahoo!ディレクトリを閉鎖しており、海外では米国のみが残されていた。

Yahoo! Directoryは2014年12月31日で閉鎖される。同社は他に Yahoo! Education を9月30

日に、Qwikiを11月1日に閉鎖することも発表している。

ちなみに日本のYahoo!カテゴリは最近も新サービスを開始するなど、閉鎖する気配はなさそうだ。もともと米Yahoo! と Yahoo! JAPAN は運営も独立しており、米国の決定が日本に直接影響を与えるわけではない。この点について、Yahoo! JAPAN の公式 Twitter アカウントも次のようなツイートをしている。

米ヤフーが「Yahoo! Directory」を終了するというニュースが報道されましたが、Yahoo! JAPANはサービス運営の意思決定は独自に行っていますので、Yahoo!カテゴリに影響するということは一切ありません。今後も新しい取り組みを行いサービスを継続していきます。
— Yahoo!カテゴリ (@YahooCategoryJP) 2014, 9月 29