米Microsoft が検索市場で Yahoo! と Google の後を追う。まずはブラウザのツールバーに常駐する検索ツールバーだ。同社がMSN Toolbar (MSNツールバー）をリリースした。米Wall Street Journal が伝えた。
MSN Toolbar はブラウザ上に常駐する検索ツールバー。検索機能の他、MSN が提供する電子メールサービス Hotmail や MSN Messenger へのショートカットボタンがついている。Google や Yahoo! が提供しているツールバーと似たようなものだ。ポップアップウインドウを自動的に閉じるポップアップブロッカーや、検索キーワードをハイライト表示する機能も搭載されている。
Microsoft はツールバーを通じてユーザーの検索行動やネット行動に関する情報を収集してそれを同社のサービス開発に反映させることも計画している。MSN Toolbar インストール時には "Customer Experience Improvement Program" 参加の有無が問われる。このプログラムへの参加に同意すると、そのユーザーの検索行動履歴が記録されて Microsoft に情報が送られるようになる。この収集した情報は同社が取り組んでいる検索エンジン（MSNBot）開発にフィードバックされる。
Google も同じことをしており、Google Toolbar インストール時に同社に情報を送信することを同意したユーザーを対象に情報を収集し、Googleの検索技術の開発に役立てられている。
MSN Toolbar はまず北米ユーザー向けにテスト版として提供され、２月以降に全世界向けに提供することが計画されているとのこと。2004.01.26 現在、英語のベータ版のみが公開されている。
Search War: Microsoft Tool Takes On Google [WSJ]
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